Nessuno però pubblicò la foto e quindi non c'era nemmeno la certezza che quest'ultima fosse
collegata al fatto, o se invece si trattasse di qualche altro caso.
Comunque, il presunto avvistamento che, stando alle fonti giornalistiche estere,
aveva provocato scalpore nella popolazione, finì per essere subito dimenticato.
Nonostante le ricerche di Giuseppe Stilo (lo storico del CISU), molte domande rimanevano
senza risposta, come ad esempio chi fosse Giuseppe Grasso che la rivista statunitense "Look"
indicava come l'autore della foto, e da dove essa avesse tratto alcune
dichiarazioni pubblicate ad egli imputate;
da quale fonte avessero attinto Adolf Schneider e Hubert Malthaner per confermare che l'autore della foto fosse proprio Giuseppe Grasso e che
si trattava di "una sua costruzione";
da quale altra fonte attinse Margaret Sachs per aggiungere che gli oggetti erano stati visti da "migliaia di persone" e
che i pretesi dischi si allontanarono solo al sopraggiungere di un caccia dell'Aeronautica
Italiana;
ed infine come la foto avesse varcato i confini dei nostro Paese, se trasmessa da un
corrispondente della United Press o portata all'estero dall'ambasciatrice americana Clare
Boothe Luce.
Nel 1998 Stilo ha chiesto, nonostante i tanti anni ormai trascorsi, se qualcuno degli ufologi
siciliani si impegnasse per cercare di fare chiarezza sui tanti punti ancora oscuri di questa
vicenda.
Partendo dal presupposto che se Giuseppe Grasso fosse stato effettivamente un
corrispondente locale della United Press, di lui doveva essere rimasta memoria negli ambienti
giornalistici catanesi, così come anche dell'intera faccenda visto il clamore suscitato
dall'avvistamento, il dott. Antonio Blanco, grazie ad alcuni amici giornalisti,
giunse in breve a contattare telefonicamente il signor Salvatore Ragonese, titolare di
un'agenzia fotografica locale, che per primo confermò che la foto in questione (che ricordava
molto bene), era stata effettivamente elaborata da Giuseppe Grasso, un noto fotografo di
Giardini, e che si trattava di un fotomontaggio realizzato per corredare la notizia di uno dei tanti
avvistamenti di "dischi volanti" così in voga in quegli anni.
Proprio per tale motivo, però, non intendeva spingere oltre la confidenza, fornendo il nome del
giornalista che per così dire si era prestato al gioco, essendo questi ancora in attività.
Riguardo Giuseppe Grasso, aggiunse invece che questi era deceduto alcuni anni fa, ma che avremmo
forse potuto parlare con i suoi eredi, nell'evenienza che questi ne avessero conservato l'archivio fotografico e magari anche la foto in questione.
La cosa sembrava sul momento finita là, ma un colpo di fortuna aprì nuovi squarci. Infatti,
poche settimane dopo, Io e Antonio Rampulla trovammo presso l'archivio su
microfilm della sede catanese della Biblioteca Regionale Universitaria, copia del
"Giornale dell'Isola" (un quotidiano filo-monarchico dell'epoca), che in data 20/11/54
pubblicava un ampio servizio sul caso dei "dischi" avvistati a Taormina da centinaia di persone,
che senza dubbio costituiva la vera fonte primaria della celebre foto, pubblicata appunto in
prima pagina.
Ed insieme ad essa, sotto il titolo "Brivido a mezzogiorno - Un Disco volante
ammara a Taormina " la foto di due guardie di Finanza in piedi che tendevano l'involucro bianco
ormai floscio del pallone sonda che, come si spiegava in un ampio reportage firmato da Angelo
Caruso, aveva originato nei numerosissimi testimoni l'illusione di aver finalmente visto un
"vero" disco volante.
Nel servizio, il giornalista chiariva che i palloni sonda, le cui evoluzioni erano state osservate da tutti i paesi distribuiti lungo il litorale
della costa taorminese, erano due, ma soltanto uno era stato recuperato in mare a circa
2 Km dalla costa da una barca di "coraggiosi" pescatori di Sant'Alessio, Cosimo ed Antonio
Carnabuci; mentre dell'altro, allontanatosi verso l'interno in direzione di Graniti , si erano perse
le tracce.
Completavano l'articolo le foto di una giovane ragazza, indicata come la
figlia di uno dei due "eroi" che avevano recuperato il "disco volante", e quella di un'altro
anziano pescatore, anch'egli testimone dell'evento.
Ma soprattutto faceva bella mostra di sé in quarta pagina una seconda foto ritraente questa
volta un solo "pallone sonda" in cielo sotto lo sguardo di un gruppetto di persone, alcune delle
quali erano le stesse di quelle già inquadrate nella foto più celebre.
Grazie al ritrovamento di dell'articolo è stato infatti possibile chiarire una volta per tutte la
data dell'evento (il 19 novembre 1954), ed il fatto che le fotografie dei "dischi di Taormina"
sono da identificarsi con il caso narrato dai quotidiani italiani dell'epoca, e riportato dalla sezione
ufologia fiorentina nel secondo volume della serie "UFO in Italia" (con fatti e dinamiche
comunque distorte rispetto alla versione scritta dal Caruso).
Qualche mese dopo il ritrovamento dell'articolo, siamo riusciti a rintracciare il giornalista
Angelo Caruso, che era ancora in attività (come aveva gia detto Ragonese) e, preso contatto
con lui, lo abbiamo intervistato riuscendo così a ricostruire la dinamica dei fatti.
Secondo quanto ci ha raccontato, Caruso apprese dell'avvistamento direttamente dal Grasso,
allorché questi lo chiamò nel pomeriggio del 19/11/54 per proporgli le fotografie che aveva
scattato.
Caruso non si meravigliò di questo fatto, poiché Grasso era piuttosto abile a
realizzare "foto strane" che passava spesso al giornalista.
Tuttavia nel vedere le foto in questione, Caruso rimase un po' perplesso e decise di recarsi sul posto per
verificare l'accaduto e raccogliere magari qualche altra testimonianza. E come era solito fare,
portò con sé Gaetano Di Giorgio, uno dei fotografi del giornale.
Fu infatti questi che scattò le foto alla figlia del Carnabuci ed all'altro anziano pescatore, così
come pure quella in cui le due guardie di Finanza mostrano l'involucro sgonfio del pallone sonda
recuperato.
Quest'ultima foto in particolare fu scattata presso il Comando della Guardia di Finanza di Santa
Teresa di Riva (Messina), dove a conclusione dell'incontro, senza che lo chiedesse, il maresciallo della
stazione, Tesoro, gli disse che poteva pure portarselo via, perché loro non sapevano che farne.
Senza farselo ripetere due volte, Caruso accettò l'invito e rientrò alla
redazione del giornale con l'insolito trofeo che andò mostrando a tutti quelli che parlavano dei
dischi volanti come di astronavi o chissà cos'altro.
Insomma, "finì a risate".
Il Caruso non si è mai posto il problema di capire se le foto erano false o no, anche se non se
ne sarebbe meravigliato conoscendo il fotografo. Egli era anche all'oscuro del fatto che le foto
di Grasso avessero in pratica fatto il giro del mondo: "Probabilmente" è stato il suo commento,
"le vendette.
Oppure le portò in America l'ambasciatrice, che in quei giorni passò
dall'aeroporto di Catania."
Considerata la nitidezza delle varie riproduzioni della foto principale pubblicata all'estero (non
ultima la copertina del libro di Aimè Michel), riteniamo quasi con certezza che Grasso riuscì a
piazzare all'estero le sue fotografie, non potendo pensare che sia stata usata una stampa non
di prima generazione.
Del resto, in qualità di fotografo professionista ben introdotto negli
ambienti giornalistici la cosa non dovette risultargli difficile. Quest'ultimo aspetto della vicenda
è tuttavia rimasto poco chiaro, anche a causa dei tanti anni ormai trascorsi, che hanno reso un
po' confusi i ricordi di Caruso.
Certamente dell'ambasciatrice egli non avrebbe parlato se non fossimo stati noi a tirarla in ballo per cercare di chiarire quale ruolo potesse aver avuto in
questo affare.
Così come sempre su nostra precisa domanda, Caruso ha anche smentito che
sulla scena sia intervenuto alcun caccia dell'Aeronautica Militare Italiana.
Qualche tempo dopo, un nostro collaboratore individua il luogo dove venne scattata la celebre
foto: Piazza Roma (o detta anche Piazza Municipio) a Giardini Naxos.
Alla luce di tutto ciò, lo scenario che riteniamo più probabile è il
seguente:
Nella mattinata del 19 novembre 1954, alcune persone da Taormina e dagli
altri centri che sorgono lungo l'ampio golfo da essa sovrastato, scorgono
più o meno contemporaneamente due innocui palloni sonda in cielo e, come
spesso accade tutt'oggi, li scambiano per due dei tanti "dischi volanti" di cui in quei giorni si
faceva un gran parlare.
La notizia si sparge rapidamente anche perché gli oggetti, a causa della
loro bassa quota, dovevano essere ben visibili.
A Giardini si trova Giuseppe Grasso, un fotografo rinomato il cui studio è proprio nel corso principale del paese. Forse
qualcuno lo va a chiamare oppure egli stesso è fra i primi testimoni dell'apparizione; fatto sta
che, munito della propria attrezzatura di lavoro, Grasso si reca nella piazzetta
di Giardini e scatta alcune foto inquadrando le persone affacciate che scrutano le evoluzioni dei due palloni sonda.
Poi per rendere il tutto più interessante, effettua un bel fotomontaggio inserendo due bei "dischi volanti".
Oppure il fotografo realizzò le foto molto tempo prima del caso in questione, aggiungendo
successivamente poi i “dischi”.
Compiuta questa operazione nel proprio studio, nel pomeriggio si reca al
Giornale dell'Isola, dove lavora il Caruso con il quale ha da tempo instaurato un rapporto
privilegiato, e, come ha già fatto altre volte in passato, gli offre le fotografie che, come
sappiamo, saranno pubblicate l'indomani insieme al reportage del giornalista.
Probabilmente la scelta di cambiare la località dove era stata scattata la foto (Taormina anziché Giardini Naxos),
fu condizionata dal richiamo internazionale che aveva appunto Taormina rispetto ad altre
località meno note. Un piccolo scoop che almeno per un giorno farà primeggiare le vendite del
piccolo quotidiano catanese su quelle dei diretti concorrenti che ignoreranno l'episodio, mentre
con un giorno di ritardo la notizia sarà ripresa dal Giornale di Sicilia di Palermo e da altri quotidiani
italiani.
L'indagine pareva fermarsi qui. Restava solamente l'idea di recarsi a Giardini Naxos per
cercare gli eventuali eredi del Grasso. A causa di impegni vari e altri fattori che si incontrano
nel corso della vita di ognuno di noi, questo tentativo è stato fatto da me e Rampulla soltanto
diversi anni dopo.
Purtroppo la ricerca non ha portato a nulla poiché abbiamo saputo che lo studio del Grasso non
esisteva più ormai da molti anni.
A questo punto sembrava che tutto fosse finito lì, e così anche il sogno di poter un giorno
reperire la foto originale quando, ai primi di luglio di quest’anno, il quotidiano "La Sicilia",
edizione di Messina, pubblicava un articolo riguardante la foto dei dischi di Taormina.
In pratica, un ex impiegato della Sovrintendenza di Giardini Naxos, che colleziona tutto quello
che riguarda il suo paese, aveva acquistato una diapositiva ritraente proprio la foto in
questione, che faceva parte della collezione dello studioso Bob Beck, il quale era riuscito ad
acquisire negli anni '60 centinaia di foto di ufo.
Sia il giornalista che l'ex impiegato non sapevano evidentemente la storia che c'era dietro la
foto. Con la speranza che fosse la volta buona, tramite il giornalista autore dell'articolo,
abbiamo incontrato l'ex impiegato per spiegargli tutta la storia e vedere la diapositiva.
Purtroppo, come si temeva, la diapositiva in suo possesso è una riproduzione fatta in anni
successivi all'avvistamento (quindi niente originale).
Comunque, grazie ai due, abbiamo appreso qualche altra informazione sul Grasso, un fotografo
professionista che, verso la fine degli anni '40 del secolo scorso, aveva ereditato dal suocero,
ingrandendolo, uno studio fotografico a Giardini. Probabilmente egli era anche corrispondente
dell'United Press International. Purtroppo l'archivio fotografico di Giuseppe Grasso è andato
perso irrimediabilmente: dopo la sua morte avvenuta parecchi anni fa (1980), nel suo negozio
vi fu un susseguirsi di brevi gestioni infelici che portarono alla chiusura definiva dello studio
fotografico.
La moglie, interpellata dall'ex impiegato parecchi anni fa, confermò la perdita di
tutto l'archivio e dell'attrezzatura del marito. Al momento sia la moglie che la figlia non abitano
più a Giardini e si ignora la loro attuale residenza.
A questo punto siamo costretti a fermarci qui nell'attesa di qualche altra novità. E, come
scritto all'inizio, pur non nutrendo seri dubbi sull’origine degli oggetti osservati nel corso
dell’avvistamento (sicuramente palloni sonda), rimangono tuttavia alcuni interrogativi sullo
svolgimento complessivo del caso. |
